ストレスは悪者なのでしょうか？
ストレスという言葉を聞くと、
あまり良いイメージを持たない人が多いかもしれません。
仕事のストレス。
人間関係のストレス。
子育てのストレス。
将来への不安。
私たちは日常的に、
「ストレスが溜まる」
という表現を使っています。
しかし実は、
ストレスそのものは悪いものではありません。
ストレスは、
私たちが生きていくために必要な反応でもあるのです。
ストレスとは「変化への反応」
ストレスというと、
嫌な出来事を思い浮かべるかもしれません。
しかし体にとっては、
変化そのものがストレスです。
例えば、
仕事が忙しくなる。
引っ越しをする。
結婚する。
子どもが生まれる。
運動をする。
睡眠不足になる。
これらはすべて、
体にとってはストレスになります。
つまり、
ストレス＝嫌なこと
ではなく、
ストレス＝変化に適応しようとする反応
なのです。
ストレスは体を守るためにある
もし目の前に危険が現れたら、
私たちはすぐに行動しなければなりません。
その時、
体はストレス反応を起こします。
心拍数を上げる。
血圧を上げる。
集中力を高める。
筋肉へエネルギーを送る。
これはすべて、
体を守るための仕組みです。
つまり、
ストレス反応は本来、
生き残るために必要な機能なのです。
問題は「ストレスが続くこと」
短期間のストレスは、
必ずしも悪いものではありません。
しかし、
問題になるのは、
ストレスが長期間続くことです。
仕事のプレッシャー。
人間関係の悩み。
睡眠不足。
血糖の乱れ。
疲労の蓄積。
こうした状態が続くと、
体は常に緊張した状態になります。
すると、
本来なら休息モードに切り替わるはずの体が、
活動モードのままになってしまうことがあります。
ストレスは心だけの問題ではない
ストレスというと、
心の問題だと思われがちです。
しかし実際には、
体も大きく関係しています。
例えば、
睡眠不足が続く。
血糖が乱れる。
栄養不足になる。
こうした状態も体にとってはストレスです。
つまり、
ストレスは精神的なものだけではありません。
体の負担もストレスになるのです。
ストレスで起こりやすいこと
ストレスが続くと、
体は回復する余裕を失っていきます。
すると、
- 疲れが取れない
- 眠れない
- 甘いものが欲しくなる
- 集中力が続かない
- イライラしやすい
- 胃腸の調子が悪くなる
といった状態が現れることがあります。
これらは、
体が頑張り続けているサインかもしれません。
ストレスをゼロにする必要はない
ここで大切なのは、
ストレスを完全になくそうとしないことです。
人生からストレスをゼロにすることはできません。
むしろ、
適度なストレスは成長や挑戦にもつながります。
大切なのは、
ストレスを受けないことではなく、
回復できることです。
本当に必要なのは回復力
ストレスに強い人とは、
ストレスがない人ではありません。
ストレスを受けても、
しっかり回復できる人です。
睡眠。
栄養。
血糖。
運動。
人とのつながり。
こうした土台があることで、
私たちはストレスに対応しやすくなります。
今日からできること
もし今、
疲れている。
眠れない。
気が休まらない。
そんな状態が続いているなら、
「ストレスが悪い」
と考えるのではなく、
「自分は回復できているだろうか？」
という視点を持ってみてください。
体の反応には理由があります。
ストレスは敵ではありません。
大切なのは、
ストレスと上手に付き合いながら、
回復できる体を育てていくことです。
健幸とは、
頑張り続けることではなく、
回復しながら前に進める状態を作ることでもあります。